Exoten zijn soorten die vroeger niet in ons land voorkwamen, maar recent in of nabij Nederland zijn aangetroffen. Ondermeer door toegenomen mobiliteit (internationaal verkeer) en klimaatverandering krijgen ze kans zich ook in ons land te vestigen. Sommige exoten blijken bijzonder goed aan te slaan en kunnen zich – bij gebrek aan natuurlijke vijanden – zeer snel uitbreiden. Dat kan aanzienlijke economische en ecologische schade veroorzaken. Vandaar dat de overheid de ontwikkelingen zo goed mogelijk wil volgen, zodat - waar nodig en mogelijk – snel kan worden ingegrepen.